Mindo est une petite ville de moins de 3000 habitants située à deux heures de route à peine de Quito. Enfoncée dans les montagnes et la forêt, c’est l’endroit idéal pour une petite escapade nature, loin de la ville, et pour découvrir les richesses de la faune et de la flore d’Équateur.
Une nature très verdoyante, oui, car très humide. Quelle que soit la météo au départ de Quito, prévoyez votre imperméable et de bonnes chaussures de marche, imperméables elles-aussi. Car si la journée commence souvent sous la chaude caresse du soleil, la pluie aime souvent venir saluer Mindo dans l’après-midi.
Regardez bien autour de vous, il est très facile d’apercevoir une multitude de colibris butinant les magnifiques fleurs, ou des papillons multicolores virevoltant entre les plantes.
Quant aux activités que vous propose Mindo, la majorité sont liées à sa nature : observation des oiseaux, concert nocturne des grenouilles ou encore visite d’une « ferme à papillons » sont des incontournables!
La « ferme des papillons » de Mindo
C’est une activité à la fois divertissante et pédagogique pour toute la famille : petits et grands peuvent observer de près les différentes étapes de croissance et d’évolution, depuis les œufs, les larves, les chrysalides, jusqu’au déploiement des ailes du papillon adulte. Ensuite vous pouvez vous amuser à nourrir les papillons : avec un peu de banane sur les doigts vous en attirerez une multitude. Attention également aux shampooings parfumés, nous avons eu du mal à retirer les 3 papillons qui s’étaient pris dans mes cheveux !
Randonnées et découvertes autour de Mindo
Le grand classique de Mindo, c’est la « tarabita », une version basique du téléphérique : on monte dans une petite nacelle accrochée à des câbles et en moins d’une minute, on a traversé la vallée entre deux montagnes. Si vous avez peur du vide, ne vous inquiétez pas, la traversée est vraiment très rapide. Si votre peur n’est pas trop intense, vous pourrez même profiter d’un paysage à couper le souffle… sans avoir à regarder en bas. Si la vue est magnifique, ce n’est pas l’intérêt premier de cette traversée : elle permet d’accéder, en face, à un sentier de randonnée exceptionnel, qui mène à pas moins de 7 cascades différentes ! Pensez bien à prendre de bonnes chaussures de marche car comme le sentier longe le versant de la montagne, il est pentu et parfois accidenté, et vous risqueriez de glisser. N’oubliez pas non plus l’anti-moustiques ! Plusieurs itinéraires de longueur et durée différentes sont proposés et bien indiqués tout au long du chemin, pas de risque de se perdre. Nous avons fait le plus long tour, même si nous avons « sauté » l’un des détours vers une cascade : c’était tout à fait faisable même avec de jeunes enfants (notre plus jeune n’avait pas 5 ans). A condition bien sûr qu’ils soient motivés ! Mais là encore, pas d’inquiétude, les enfants adoreront découvrir les différentes cascades voire même patauger dedans !
La tyrolienne est également très populaire, avec sa dizaine de lignes à travers la forêt. Nous n’avons pas pu la tester nous-mêmes, à cause de l’âge minimum requis pour les enfants. Mais si tout votre groupe a plus de 6 ans, n’hésitez pas, c’est une expérience pleine d’adrénaline !
Côté gastronomie
Mindo est peut-être petite, mais elle est presque totalement vouée au tourisme, aussi vous n’aurez que l’embarras du choix pour satisfaire vos papilles ! Il y a plusieurs « tours du chocolat », qui vous présentent tout le processus de fabrication, depuis la récolte du cacao jusqu’à la dégustation du chocolat fini. Forcément, petits comme grands adorent ! N’hésitez pas à vous installer en terrasse pour déguster chocolat chaud ou glace au chocolat, accompagné d’un petit café… également local.
Il y a bien d’autres choses à faire à Mindo, si on peut y rester quelques jours. Si vous n’avez qu’un week-end, les activités ci-dessus le rempliront déjà bien ! Reste à profiter de la soirée pour faire la randonnée nocturne du « concert des grenouilles » à la lueur des lampes torches, puis reposez-vous dans un hamac, bercé par le son de la nature…
Bref: aller à Mindo c’est la promesse d’un moment hors du temps dans le village dans les nuages.