Les chutes d’Iguazu (en espagnol) ou Iguaçu (en portugais) marquent la frontière naturelle entre le Brésil, l’Argentine et le Paraguay. Site naturel protégé, au cœur d’une jungle luxuriante, vous y verrez le plus grand ensemble de chutes d’eau du monde, pas moins de 250 cascades distinctes ! La majeure partie du site, y compris les chutes les plus impressionnantes, se trouve sur le territoire argentin, c’est pourquoi de nombreux touristes favorisent ce côté de la frontière. Mais il serait dommage de ne pas en profiter pour traverser la frontière, car le Brésil a beaucoup de choses intéressantes, complémentaires et uniques à offrir ! Tout ce dont vous avez besoin pour rendre ce voyage merveilleux et inoubliable !
Dormir au pied des cascades
Pour commencer, l’occasion de vivre une expérience unique ! Et de dormir au pied des chutes d’Iguaçu. Car c’est au Brésil que vous trouverez le seul hôtel situé à l’intérieur du parc national, et y loger est aussi la seule façon de pouvoir dormir près des chutes et de se réveiller au son de ses eaux, de petit-déjeuner dans un environnement naturel absolument époustouflant. Avec son style colonial, il s’intègre assez bien dans le paysage et selon les chambres, vous pouvez avoir vue sur la jungle luxuriante qui entoure l’hôtel ou même directement sur les cascades ! Bien entendu, ce luxe a un coût, et l’hôtel Belmond das Cataratas est en effet le plus cher des environs, mais pour ceux qui peuvent se l’offrir, ce sera une aventure inoubliable ! D’autant plus que l’hôtel vous propose différents packs, pouvant inclure une visite guidée en soirée ou tôt le matin, lorsque le parc est fermé aux visiteurs : vous êtes alors les seuls à pouvoir profiter de sa beauté.
A savoir, au pied de l’hôtel se trouve le départ d’un sentier de marche vers les chutes d’Iguaçu.
Visiter un sanctuaire d’oiseaux (et autres animaux) autochtones
A quelques encablures du parc national d’Iguaçu, vous trouverez un endroit appelé le Parque das Aves. C’est un lieu d’apparence simple mais en même temps d’une richesse inouïe. Pour R$ 60 par personne (je ne mettrai pas d’équivalent, le taux de change étant très variable ces temps-ci), et sachant que l’entrée est gratuite pour les enfants jusqu’à 8 ans !, vous pourrez admirer de nombreuses espèces dans leur habitat (presque) naturel. Attention, ce parc n’est pas un zoo, c’est une réserve, et tout un travail pour la conservation de la forêt tropicale et de sa faune. Leurs différentes actions et leurs projets sont d’ailleurs détaillés tout au long de la visite. Adultes et enfants seront enchantés de marcher au milieu des perroquets, toucans et papillons qui virevoltent autour des têtes des visiteurs ! A la fin, avant de sortir, dégustez un bon café avec une pâtisserie, bien installés sur la terrasse, pour profiter encore quelques instants de cette nature qui vous entoure.
Déguster un plat typique dans un buffet brésilien
La petite ville de Foz de Iguaçu est située à une vingtaine de minutes de l’aéroport du même nom. La plupart des gros hôtels se trouvent le long de la large voie rapide qui les relie, et proposent bien sûr eux-mêmes des services de restauration. Mais pour une expérience un peu plus typique, poussez un peu plus loin jusqu’à la ville de Foz de Iguaçu elle-même, et vous trouverez une multitude de restaurants à l’aspect parfois modeste, mais toujours propres et à la nourriture traditionnelle simple mais de qualité… histoire de changer un peu des hamburgers/pâtes/pizzas proposés partout ailleurs ! La formule la plus courante, comme souvent au Brésil, c’est le buffet au poids ou à l’assiette. C’est l’occasion idéale de tester un peu de tout !
S’offrir un dîner dans un restaurant de la ville, c’est aussi l’occasion de sortir un peu des sentiers touristiques battus, pour voir un peu la vie derrière les complexes touristiques. Bien sûr, prenez vos précautions, évitez de marcher seul la nuit tombée, préférez prendre un taxi appelé par votre hôtel, et ne sortez pas avec vos objets de valeur. A savoir également : certains petits établissements n’acceptent pas les cartes, prévoyez d’emporter suffisamment de monnaie pour payer en liquide.
Et bien sûr, visiter le Parc National et les cascades brésiliennes d’Iguaçu !
Accès au Parc National d’Iguaçu
Il n’y a qu’une route, très simple à trouver, pour aller de Foz de Iguaçu au Parc National d’Iguaçu. Peu après le parc des oiseaux (Parque das Aves), cette route mène à l’entrée du parc national. Une longue route vous mène à un parking et à un bâtiment énorme, où se trouvent à la fois des caisses pour acheter des tickets d’entrée, puis des files pour « entrer », c’est-à-dire montrer votre ticket valide, et enfin des files pour accéder aux bus vous menant tout au bout de la route, au plus près des chutes. En effet, vous ne pouvez pas aller en voiture au-delà de ce point, il faut prendre les transports autorisés. Autant dire que cela fait beaucoup de queue et de files d’attente ! Même hors saison, la quantité de touristes est impressionnantes aussi je vous donne deux conseils : 1/ si vous le pouvez achetez vos billets à l’avance, ça fera déjà une file en moins. Pour information, l’entrée au parc en soi est gratuite pour les moins de 11 ans, mais tout le monde, à partir de 2 ans, paye les frais de transport ; 2/ n’y allez pas trop tard, plus on attend, plus les files augmentent… et qui dit file pour entrer dans le parc national ne peut qu’imaginer la file au bout du sentier pour prendre LA photo des chutes d’eau, sans aucun touriste inconnu dans son champ de vision…
Bien sûr, si vous pouvez vous le permettre, il y a un moyen de minimiser les files d’attente : faire appel à un guide privé, qui est autorisé à vous emmener dans le parc avec sa voiture. Renseignez-vous auprès de votre hôtel ! Cela ne vous dispensera pas de la file pour montrer votre ticket d’entrée valide, mais vous ne resterez pas dans la file des bus car votre guide vous attendra de l’autre côté avec sa voiture ! Sans oublier qu’un guide privé peut vous apporter de nombreuses informations, des conseils pour approcher au mieux les chutes, et vous prendre en photo avec toute votre famille !
Accès aux chutes d’Iguaçu
Donc une fois terminées toutes les files d’attentes, que vous soyez en bus ou en véhicule touristique privée, vous roulerez le long d’une longue route, bordée de chaque côté par la forêt luxuriante. Au bout de la route, d’un côté vous trouverez le fameux Belmond Hotel das Cataratas. Au niveau de l’hôtel se trouve l’entrée du sentier de marche permettant d’admirer les chutes d’eau sur toute sa longueur. A ce stade, vous pouvez déjà voir des chutes d’eaux plus modestes, et la nature magnifique qui les entoure. Mais il faut marcher plus loin sur ce sentier pour trouver le clou du spectacle ! Une fois arrivé au bout, il y a une large plateforme qui permet d’admirer les chutes d’eau dans toute leur splendeur. Selon l’affluence, vous pouvez vous retrouver à devoir faire la queue pour admirer la vue sans personne devant vous, mais les gens sont tous très disciplinés et attendent leur tour, puis prennent les photos qu’ils souhaitent, avant de repartir dans l’autre sens. En repartant, une bifurcation vous mène à un grand bâtiment, où vous trouverez un restaurant (buffet, bien sûr, et il est très bon), des toilettes, un boutique de souvenirs, ainsi que des bancs et des tables de pique-nique. Tout est fait pour offrir un accueil de qualité aux touristes, c’est une opinion, pas une publicité !
Autres activités au cœur du Parc National d’Iguaçu
Maintenant que vous êtes à l’intérieur du Parc National d’Iguaçu, sachez que d’autres activités, plus sportives, vous sont également proposées, libre à vous de décider de les essayer ou non. Les bus s’arrêtent d’ailleurs à différents « arrêts » pour vous permettre d’en profiter. A l’arrêt « Poço Preto », vous pouvez accéder à un sentier de randonnée de 9 km à travers la jungle, pour tenter d’apercevoir les animaux dans leur habitat naturel, principalement des oiseaux ou des paresseux, plus rarement des jaguars ! Au « Macuco Safari », vous avez deux options : une randonnée, plus courte, plus accessible aux enfants ; et une promenade en bateau qui vous amène au plus près sous les chutes d’eau : arrosage garanti !
Conseils pour visiter Iguaçu
Quelle est la meilleure période pour visiter Iguaçu ?
Vous pouvez visiter le parc national d’Iguaçu toute l’année, la nature change tout le temps et offre de belles découvertes. Si vous allez à Iguaçu pour être impressionné par ses cascades d’eau, mieux vaut privilégier la fin de la saison des pluies, quand le débit est plus important. Le taux de précipitations augmente à partir d’octobre, donc visitez entre novembre et janvier/février ! En juillet et août, c’est la saison la plus sèche, les chutes ne seront donc pas aussi impressionnantes, même si elles restent importantes. Côté température, elles sont plutôt stables toute l’année, avec des maximales autour de 30°C.
Que prévoir dans sa valise ?
Vous aurez chaud, donc prévoyez les vêtements adaptés, mais surtout vous serez mouillés ! Oubliez les parapluies et les chapeaux, et misez sur le poncho en plastique intégral, avec capuche. Ce n’est peut-être pas très glamour, mais c’est le top de la mode ici ! Vous en trouverez plein dans les boutiques locales au cas où vous auriez oublié d’emmener le vôtre. Et bien sûr, n’oubliez ni la crème solaire ni l’anti-moustiques, toujours indispensables au Brésil.
Bien qu’il s’agisse de la partie la plus « petite » des chutes d’Iguaçu, les activités ne manquent pas coté brésilien, et surtout elles ne manqueront pas de vous plaire ! Vous en aurez plein les yeux, satisfaction garantie !