Salinas est une ville côtière du sud de l’Équateur, située à quelques 2 heures de route de Guayaquil. Grâce à cette proximité, c’est une destination très populaire pendant les week-ends et les vacances. Contrairement à grand nombre de plages équatoriennes, Salinas n’est pas un village côtier mais une ville plutôt grande. De grands immeubles bordent le Malecón, boulevard qui longe la plage.
Le Malecón de Salinas
C’est le lieu de prédilection des touristes, qui peuvent y loger dans les hôtels ou les nombreux appartements proposés en locations saisonnières. Tout au long de ce boulevard, ainsi que dans les rues avoisinantes, on trouve de nombreux restaurants et bars, pour tous les goûts et tous les budgets.
Côté plage, le Malecón est bordé de sable sur toute sa longueur, mais la marée est importante : quand elle est haute, la mer recouvre toute la plage. Veillez donc à vous renseigner sur l’heure des marées ! Histoire de pouvoir profiter de quelques heures de plage avant qu’elle ne disparaisse ! L’avantage, c’est que les amateurs de coquillages et de galets seront gâtés dès que la marée redescendra ! Le courant est assez fort, pas trop pour être dangereux mais suffisamment pour permettre aux enfants (et aux grands aussi bien sûr!) de découvrir les joies du bodyboard. Si vous êtes surfeur, mieux vaut continuer un peu plus loin sur la côte pour trouver des spots intéressants, Salinas est plutôt adaptée à la baignade.
Plage de Chichipe
Au bout du Malecón, juste avant une imposante base militaire, se trouve le quartier et la plage de Chichipe. C’est la partie la plus chic de Salinas, avec de grands immeubles modernes aux grands appartements avec vue sur la mer, et piscine dans les parties communes. Si les logements sont pour les budgets plus importants, la plage, elle, est ouverte à tous. Bien plus profonde que le long du Malecón, elle est également, de par sa forme, plus protégée des courants. Les vagues y sont donc moins importantes, ce qui peut être plus rassurant quand on a des enfants. Comme l’étendue de sable est plus profonde, la marée ne la recouvre pas entièrement, ce qui permet d’en profiter à toute heure de la journée.
En résumé, c’est une belle plage qui vaut la peine de parcourir quelques mètres de plus !
Activités de plage
Le long du Malecón comme sur Chichipe, vous pourrez profiter de diverses activités : il y a des pédalos rigolos, en forme de voiture, avec depuis le toit un toboggan qui permet de glisser droit dans l’eau : les enfants adorent ! On vous proposera également des balades à bord d’un banane gonflable, tirée par un bateau à moteur, qui vous offrira quelques sensations fortes tout au long de plage avant de faire un demi-tour brusque qui vous fera chavirer ! (ne vous en faites pas, tout est calculé, et les gilets de sauvetage sont obligatoires). Enfin, vous pourrez également faire une balade en jet-ski, seul ou à deux.
Sur le Malecón, vous trouverez également un long ponton menant à un mouillage de bateaux : on vous y propose une promenade pour aller à la rencontre des baleines, pour une somme modique.
Les vendeurs de plage
Hors Covid-19 (et même pendant, malgré les interdictions), il y a de nombreux marchands ambulants qui marchent tout au long des plages, et n’hésiteront pas à vous héler à chaque fois qu’ils passent près de vous. Un peu trop souvent d’ailleurs. Outre les bibelots, souvenirs, chapeaux et lunettes de soleil, certains proposent bien sûr des jeux de plages, mais ce qui revient le plus souvent ce sont les vendeurs de boissons, de nourriture, et de glace. Restrictions sanitaires obligent, les vendeurs de boissons alcoolisées ne transportent pas leur marchandise, mais vous proposent une carte et si vous décidez d’acheter, ils iront chercher votre boisson dans le restaurant pour lequel ils travaillent, ou dans leur pochette de vélo ou le coffre de leur voiture s’ils sont indépendants. Les vendeurs de glaces ne vont plus directement sur la plage non plus : ou ils jouent du klaxon sur leur vélo depuis la route, ou un employé sillonne la plage avec sa carte et va, lui aussi, chercher les commandes qu’on lui passe. Côté nourriture, c’est différent. Le système de la carte + je vais chercher ensuite existe aussi, bien sûr, mais certains vendeurs ambulants préfèrent directement braver les interdits et se promènent avec leur sac isotherme le long de la plage. Ils se font discrets, mais les employés municipaux ne sont pas dupes. Pourtant, ils n’interviennent que lorsque le vendeur est trop voyant. Empanadas, verde, voire même des repas entiers vous sont proposés. Le plus étonnant ? Les vendeurs de langoustes. Ils trimballent leurs langoustes dans leur grand sac ou panier, et vous propose de vous les cuire en direct sur la plage grâce à leur petit réchaud portatif !
Autres activités
Le point le plus à l’Ouest de l’Équateur
En dehors de la plage, l’une des activités intéressantes à faire à Salinas est de se rendre au lieu dit «La Chocolatera ». Rien à voir avec du chocolat, c’est une avancée dans la mer qui constitue géographiquement la partie la plus à l’ouest de tout l’Équateur (continental, hors îles).
Le marché local
Si vous louez un appartement plutôt qu’une chambre d’hôtel, allez faire un tour au marché local. Située à quelques rues en arrière de la plage, il est assez grand et bien achalandé. Les locaux seront ravis de vous proposer leurs produits frais à prix défiant toute concurrence. Contrairement aux vendeurs en bordure de plage, vous paierez ici le prix « non touriste » pour vos crevettes et langoustes. Vous devrez par contre les faire cuire vous-même, mais croyez-moi, elles sont si délicieuses que ça en vaut bien la peine !
Le musée de la baleine
Fruit d’une initiative privée, c’est un petit musée qui expose des squelettes de baleines et permet d’en apprendre plus sur elles. C’est quelque chose qui intéressera les enfants !
Les magasins et facilités
Salinas est une ville qui propose toutes les facilités : en plus du marché et des petits magasins de proximité, vous y trouverez plusieurs grandes enseignes de supermarché (Tia, Supermaxi), un centre commercial, et bien sûr en cas de besoin hôpital et pharmacie. De nombreux taxis sillonnent la ville à toute heure, ainsi que des bus.
La ville regorge également de restaurants, bars et discothèques. En temps normal, il y a beaucoup d’ambiance en soirée, particulièrement le week-end. Avec la pandémie, bars et discothèques sont restés longtemps fermés, et n’ont pu rouvrir qu’en février, pour le week-end du carnaval, attirant immédiatement une foule nombreuse, pressée de retrouver l’ambiance festive qui fait – aussi – la renommée de Salinas.
A savoir avant de visiter Salinas
Quel est le climat à Salinas? Quelle est la meilleure période pour y aller?
C’est assez simple: il fait beau toute l’année à Salinas, même les rares jours de pluie restent tièdes. On ne parle pas d’une chaleur intense, mais d’une température agréable, de l’ordre de 20 à 25°C. Il fait un peu plus chaud durant les 5 à 6 premiers mois de l’année, avec des températures pouvant aller jusqu’à 28/29°C. La température de l’eau est logiquement aussi plus élevée à cette période, mais elle est agréable tout au long de l’année
Autres phénomènes naturels
L’Équateur étant situé sur une zone sismique, les tremblements de terre sont plutôt réguliers un peu partout dans le pays, la majorité étant de faible intensité. Par mesure de précaution, à Salinas vous trouverez un peu partout des affiches vous indiquant les comportements à adopter en cas d’alerte au tsunami.
Restrictions sanitaires liées à la pandémie de COVID-19
A cause de la situation sanitaire, des restrictions ont été mises en place. Les restaurants sont ouverts, mais doivent respecter une jauge maximale de clients. Les bars et les discothèques sont restés fermés jusqu’au week-end du carnaval. Les plages, quant à elles, ne sont accessibles que jusqu’à 17heures, et des employés municipaux les arpentent pour s’assurer que la règle est respectée. Ils sont également là pour s’assurer que les vendeurs ambulants ne vendent pas de nourriture, activité également interdite pour des raisons sanitaires. En effet, les règles imposent de porter le masque sur la plage, sauf quand on se baigne dans l’eau, et les repas, comme l’alcool, sont interdits sur la plage.
Est-ce que je recommanderais de visiter Salinas?
Tout à fait! Salinas offre plusieurs belles plages, une eau plutôt calme, et une vraie ambiance de ville côtière! Bon, un peu moins en ce moment, mais ça, c’est un peu le même constat partout… Si vous aimez l’ambiance d’une ville, avec notamment l’accès à tous les commerces et restaurants, Salinas est faite pour vous!
Bien sûr, si vous venez de Quito, c’est un peu plus difficile d’accès, il faut soit prendre l’avion, soit accepter un trajet en voiture de 8 à 10 heures. Le bon côté, c’est que ce trajet vous permettra de traverser et découvrir des paysages très divers, de la montagne froide et aride à la côte chaude, en passant par les vallées humides…
Et comme souvent en Équateur, de magnifiques couchers de soleil…
